Chương 19

Thu Thảo hỏi Mẫn:
- Chuyện của anh tới đâu rồi?
- Chuyện gì?
- Chuyện anh với chị Thủy đó!
- €, nói chung là tốt.
- Chỉ có đọc thấy mấy lá thư em viết cho anh không?
- Có.
- Chỉ có nói gì không?
- Nói.
- Nói sao?
- Nói "đồ cà chớn".
Thu Thảo giật mình:
- Nói em hả?
Mẫn cười:
- Không. Nói tôi.
Thu Thảo cũng cười:
- Rồi anh trả lời sao?
Mẫn hấp háy mắt:
- Tôi bảo: "Cà chớn gì đâu! Con bé Thanh Hương này nó yêu anh chứ anh... đâu có thèm yêu nó".
Thu Thảo "xì" một tiếng:
- Anh nói vậy, sức mấy chị Thủy tin.
Mẫn gật gù:
- Lúc đầu thì không tin. Nhưng sau thì tin.
- Thật không?
- Thật. Bởi vì mấy lần thấy Thanh Hương hẹn đi chơi, cô ta "canh me" tôi sát nút. Tới giờ hẹn, thấy tôi nằm lì trên giường nghe nhạc, không buồn nhúc nhích, cô ta tin liền.
Thu Thảo cười:
- Vậy bây giờ em có phải viết thư cho anh nữa không?
Mẫn trợn mắt:
- Tiếp tục chứ! Thu Thảo mà ngưng "cung cấp" thư cho tôi một cái, tình hình xấu đi liền.
Thu Thảo rụt cổ:
- Dữ vậy hả?
- Chứ sao! Tình hình an ninh hiện nay vẫn đang còn bị đe dọa. Khi nào mọi việc đã suôn sẻ, tôi sẽ báo cho Thu Thảo biết. Lúc đó, Thu Thảo khỏi cần viết thư nữa.
Thu Thảo mỉm cười dễ dãi:
- Ừ, nếu vậy thì em sẽ tiếp tục "nhiệm vụ" của mình.
Mẫn sực nhớ ra một chuyện tối quan trọng. Anh dặn:
- Nhưng từ nay trở đi, Thu Thảo đừng bao giờ nhắc đến tên Thủy trong thư nữa nghen!
- Sao vậy? Bộ chị Thủy giận hả?
- Ừ. Cô ta cảm thấy bị xúc phạm. Cô ta bảo là mình bị bêu riếu.
Thu Thảo tròn mắt:
- Em có bêu riếu gì đâu!
Mẫn gãi đầu:
- Thì Thu Thảo không bêu riếu, nhưng cô ta lại cảm thấy như vậy. Thế mới kẹt!
Thấy "ông thầy" có vẻ khổ sở ghê quá, Thu Thảo động lòng từ bi:
- Thôi thì em sẽ không đụng đến chị Thủy của anh nữa.
Nói xong cô ngoan ngoãn lấy tập ra học, không chờ Mẫn giục tới giục lui như mọi hôm.
Tới giờ giải lao, Mẫn ngả người vào lưng ghế và lơ đãng nhìn quanh. Không thấy con gấu bông đâu, anh ngạc nhiên hỏi:
- Thu Thảo cất con gấu bông đâu rồi?
Bị hỏi thình lình, Thu Thảo lộ vẻ bối rối:
- Con gấu bông... hả...?
- Ừ, con gấu bông. Mọi khi tôi vẫn thấy nó trên kệ sách kia mà! Đâu rồi?
Thu Thảo thở dài:
- Em trả rồi!
Suýt chút nữa, Mẫn đã nhảy dựng lên. Anh trố mắt:
- Cái gì? Thu Thảo trả rồi à? Trả cho ai?
Thu Thảo nhìn xuống đất:
- Thì trả cho anh Phúc.
Mẫn lại hỏi, sau một thoáng ngập ngừng:
- Sao Thu Thảo lại làm vậy?
Thu Thảo nhún vai:
- Không thích nữa thì trả chứ sao!
Giọng cô có vẻ bực bội pha lẫn chút giận dỗi khiến Mẫn đâm ra ngại ngần. Anh ngồi im một lúc lâu. Nhưng rồi không nén được tò mò, anh rụt rè hỏi:
- Có chuyện gì giữa hai người phải không?
Thu Thảo không đáp, nhưng cô khẽ gật đầu.
- Chuyện gì vậy? - Mẫn hắng giọng - Thu Thảo có thể nói cho tôi biết được không?
Thu Thảo dường như muốn tránh ánh mắt dò hỏi của Mẫn. Cô nhìn ra sân. Những bông hồng, những bông thược dược như thẫm lại dưới ánh nắng chiều gay gắt. Cây ổi già như chưa ra khỏi giấc ngủ trưa, những chiếc lá bám vào cành hững hờ và lười biếng, thỉnh thoảng lại uể oải đong đưa theo từng cơn gió hiếm hoi. Hết trưa nhưng chưa tới chiều, mọi vật có vẻ bất động, không thèm xê dịch và không khí thì đặc quánh lại thành khối hệt như câu trả lời đang đông cứng trong lòng Thu Thảo. Cô phân vân nửa muốn nói nửa muốn không.
Thái độ của Thu Thảo khiến Mẫn băn khoăn:
- Chuyện khó nói lắm hả?
- Cũng chẳng đến nỗi khó nói lắm! - Thu Thảo cảm thấy hơi tự ái trước câu hỏi của Mẫn, cô quyết định chẳng thèm giấu giếm - Anh Phúc tình cờ thấy em đang viết thư cho anh.
- Rồi sao? - Mẫn giật thót.
- Ảnh gặng hỏi! - Thu Thảo chớp mắt.
Mẫn rất muốn hỏi "anh ta hỏi sao?" nhưng anh cảm thấy rất khó mở miệng. Anh ngồi im nhìn Thu Thảo, hy vọng cô sẽ kể tiếp.
Quả vậy, sau một tiếng thở dài cố nén, Thu Thảo nói tiếp, giọng chậm rãi nhưng không giấu được nỗi xúc động:
- Em nói sự thật. Em kể cho ảnh nghe về chuyện của anh. Nhưng ảnh không tin. Thế là... ảnh làm ầm ĩ lên.
Thu Thảo ngừng lời. Mặt cô đỏ lên. Có lẽ cô cảm thấy xấu hổ khi nói về chuyện đó.
Còn Mẫn thì nhấp nhổm như ngồi phải lửa. Anh không hề ngờ cái trò chơi nghịch ngợm của mình lại là nguyên nhân dẫn đến sự hiểu lầm tai hại giữa Phúc và Thu Thảo. Vì vậy lòng anh vô cùng áy náy.
Anh nhìn Thu Thảo bằng ánh mắt xốn xang và nín thở hỏi:
- Thế là cãi nhau?
Thu Thảo nhún vai:
- Cãi làm gì cho mệt! Em trả lại con gấu bông. Và tất cả những thứ khác.
Mẫn tặc lưỡi:
- Thu Thảo làm vậy e rằng quá đáng!
- Chẳng có gì là quá đáng! - Giọng Thu Thảo quyết liệt - Một khi ảnh đã tỏ ra là một con người thiếu tế nhị, và nhất là thiếu lòng tin vào người khác. Hơn nữa, giữa em và ảnh chưa có gì rõ ràng để ảnh tự cho mình cái quyền la lối om sòm với em.
Mẫn hỏi, giọng phiền muộn:
- Anh Sơn biết chuyện này không?
- Biết! - Thu Thảo gật đầu - Ngay sau đó, anh Phúc đi nói với anh Sơn.
Mẫn lo lắng:
- Anh Sơn nói gì không?
Thu Thảo chớp mắt:
- Không! Anh Sơn hoàn toàn tin lời em.
Thu Thảo nói bằng giọng tỉnh bơ. Trong khi đó, Mẫn toát mồ hôi hột. Anh không ngờ có một ngày câu chuyện bí mật tưởng chỉ có anh và Thu Thảo biết lại lộ ra tùm lum như vậy. Cứ nghĩ đến chuyện mai mốt giáp mặt với Sơn, anh cảm thấy lúng túng và xấu hổ đến chín người.
Nhưng mặt khác, việc Sơn hiểu rõ và thông cảm "nhiệm vụ đặc biệt" của Thu Thảo lại khiến anh nhẹ nhõm. Anh nói với Thu Thảo:
- Như vậy, chuyện Thu Thảo và anh Phúc cũng chưa đến nỗi nào! Anh Sơn hoàn toàn có thể giải thích và thuyết phục anh Phúc về việc hiểu lầm vừa qua.
- Tất cả đã muộn rồi! - Thu Thảo cắn môi - Sau khi chuyện đó xảy ra, chiều nào anh Phúc cũng chở một cô gái lượn qua lượn lại trước nhà em, ý chừng muốn trêu tức em...
Mẫn chép miệng:
- Nhưng chắc gì giữa anh Phúc và cô gái kia đã có gì với nhau?
Thu Thảo hừ mũi:
- Có gì hay không, điều đó không quan trọng! Cái chính là anh Phúc đã xử sự không như một người đàn ông.
Mẫn vô cùng ray rứt khi thấy mình không thuyết phục được cô học trò bướng bỉnh. Anh thở dài:
- Tất cả là do lỗi ở tôi!
- Anh chẳng có lỗi gì trong chuyện này! - Thu Thảo phản đối - Thậm chí nhờ vậy, em mới có cơ hội nhận diện con người chính xác hơn. Điều đó chẳng tốt cho em hơn sao?
Mẫn ngồi im, anh chẳng biết phải nói gì. Thu Thảo đã nói vậy, có nghĩa là cô chẳng cần anh trả lời. Nhưng mặc dù cô cho là đã rút ra những kết luận bổ ích từ sự rạn nứt tình cảm giữa cô và Phúc và cô đón nhận điều đó một cách bình thản, anh vẫn không thoát khỏi tâm trạng dằn vặt, bứt rứt. Cái ý nghĩ vì anh, chính tại vì anh, vì câu chuyện bịa đặt về một cô Thủy hình sương bóng khói kia, sự rắc rối dẫn đến chia tay của Thu Thảo và Phúc mới xảy ra cứ dày vò anh suốt buổi dạy hôm đó.
Nó cứ lẵng nhẵng bám lấy đầu óc anh làm anh không thể tập trung vô bài giảng được đến nỗi đã mấy lần Thu Thảo phải lên tiếng chỉnh anh về những con tính cộng sai.
Mẫn rầu thúi ruột.